Hubschrauber: wie der Flugbetrieb abläuft.

„Sie MÜSSEN" und „Sie DÜRFEN NICHT"

Das Hubschrauber-Handbuch der Reederei beginnt mit einer Entschuldigung. Man werde darin ständig die Worte „Sie MÜSSEN" und „Sie DÜRFEN NICHT" lesen — das klinge womöglich unhöflich, sei aber Absicht: Es soll unterstreichen, wie unbedingt notwendig es ist, allen Anweisungen zu folgen.

Diese Tonlage ist ungewöhnlich für ein Reisedokument. Sie erklärt sich, wenn man versteht, worum es geht: Hubschrauber auf einem fahrenden Schiff sind ein Betrieb, der sehr strenge Regeln und Verfahren erfordert. Und Hubschraubereinrichtungen auf Passagierschiffen sind selten.

Warum es überhaupt Hubschrauber gibt

Auf der MV Ortelius stehen zwei bis drei Maschinen auf dem Achterdeck. Sie sind kein Luxus, sondern die Voraussetzung für bestimmte Ziele.

Die Kaiserpinguin-Kolonie bei Snow Hill Island liegt auf Festeis, an das ein Schiff nicht heranfährt. Die Peter-I.-Insel im Bellingshausen-Meer ist fast vollständig von Steilküste umgeben und meist von Packeis abgeriegelt. Beides ist ohne Hubschrauber nicht erreichbar.

Hinzu kommt der praktische Nutzen im Alltag: Eisaufklärung. Wenn die Brücke wissen will, ob es eine befahrbare Rinne nach Süden gibt, fliegt der Expeditionsleiter mit dem Zweiten Offizier hoch und sieht selbst nach — auf einer Reise im November 2025 genau so geschehen.

Die Zulassung

Das Hubschrauberdeck der Ortelius und die zugehörigen Einrichtungen sind vollständig von Lloyd's Register of Shipping abgenommen, das dabei im Auftrag der niederländischen Schifffahrtsbehörde handelt. Das Schiff selbst ist in den Niederlanden registriert und wird jährlich auf Einhaltung der internationalen Vorschriften zu Sicherheit, Umweltwirkung und Schiffsstruktur geprüft.

Das Informationsblatt für Gäste ist Teil des Shipboard Helicopter Operation Plan, der wiederum zum Managementsystem des Schiffes gehört. Es ist also kein Merkblatt, sondern ein Dokument mit Rechtscharakter.

Wer wofür verantwortlich ist

Vier Rollen sollten Sie kennen, weil Sie die Begriffe an Bord hören werden:

• Kapitän — letztverantwortlich für die Sicherheit des Schiffes, einschließlich des Hubschraubers, solange dieser an Deck steht.
• Pilot — verantwortlich, sobald die Maschine fliegt und vom Schiff weg ist.
• HLO (Helicopter Landing Officer) — vom Kapitän ernannt, leitet den Betrieb auf dem Deck.
• DPC (Deck Party Crew) — die Crewmitglieder für Sicherheit, Rettung, Brandbekämpfung und Bewegungen auf dem Hubschrauberdeck.

Dazu kommt die Shore Party: die Teammitglieder, die am Landeplatz an Land stehen und dort empfangen.

Das Manifest

Ein Detail, das den Ernst der Sache zeigt: Vor jedem Flug wird eine Passagierliste — das Manifest — unterschrieben. Und bei der Rückkehr an Bord wird erneut unterschrieben.

Der Grund ist banal und wichtig zugleich: In dem Moment, in dem etwas passiert, muss zweifelsfrei feststehen, wer sich wo befindet. Wer nach dem Rückflug vergisst zu unterschreiben, gilt formal als noch an Land.

Die Regeln am Deck

Das Hubschrauberdeck liegt achtern auf Deck 6. Rund um die Maschine gibt es einen einzigen sicheren Zugangssektor — alle anderen Bereiche sind im Handbuch rot markiert und jederzeit gesperrt.

Drei konkrete Gefahren nennt das Handbuch ausdrücklich:

• Nichts Loses tragen. Kleidungsstücke oder Gegenstände, die sich lösen oder verfangen können, dürfen beim Transfer nicht getragen werden. Das betrifft Mützen, Schals und lose Riemen — sie können in den Rotor geraten.
• Abstand zum Heckrotor. Er ist wegen seiner Drehgeschwindigkeit schwer zu sehen — das ist die eigentliche Gefahr.
• Abstand zu den Abgasauslässen, um Verbrennungen durch heiße Gase zu vermeiden.

Vor jedem Flug — teils sogar unmittelbar vor dem Einsteigen — werden Sie über Lage und Bedienung der Sicherheitsausrüstung an Bord der Maschine unterwiesen.

Was nicht garantiert werden kann

Der wichtigste Abschnitt für Ihre Erwartung steht in nüchternem Vertragsdeutsch, und man sollte ihn vor der Buchung gelesen haben.

Hubschrauberoperationen unterliegen strengen Betriebsgrenzen. Es kann nie garantiert werden, dass sie stattfinden. Sie können im letzten Moment abgesagt werden — oder mitten im Ablauf abgebrochen, wenn Kapitän und Pilot den Betrieb nicht mehr für sicher halten.

Jeder Gast, der eine solche Reise bucht, erkennt an, dass es keine Garantien gibt — auch nicht für eine bestimmte Menge an Flugzeit — und dass daraus keine Ansprüche entstehen.

Wie real das ist, zeigen zwei Reisen im November 2025. Auf der ersten blockierte dichtes Packeis den Weg nach Snow Hill; es gab Rundflüge, aber keinen Kolonie-Besuch. Auf der zweiten war das Wasser frei, doch die argentinische Station Marambio meldete tiefe Wolken und Schneeschauer — der Flugbetrieb blieb ausgesetzt, und der eine verbleibende Tag reichte nicht mehr, um alle Gäste hin- und zurückzufliegen.

Was Sie stattdessen bekommen können

Wenn das Hauptziel nicht erreichbar ist, werden bei geeignetem Wetter oft Rundflüge angeboten. Auf der genannten Reise flogen dabei nur drei Gäste pro Maschine, damit jeder einen Fensterplatz hatte — rund zwanzig Minuten über dem zugepackten nördlichen Weddellmeer, auf dem Rückweg zwischen den großen Tafeleisbergen hindurch.

Im Logbuch steht dazu, das Gefühl, hoch über dem Eis zu fliegen, sei „berauschend" gewesen.

Unsere Einschätzung

Buchen Sie eine Hubschrauber-Reise nicht wegen eines Fotos, das Sie kennen. Buchen Sie sie, weil sie Sie in eine Region bringt, die anders nicht erreichbar ist — und weil Sie mit der Möglichkeit leben können, dass der entscheidende Flug nicht stattfindet.

Wer das akzeptiert, bekommt eine der außergewöhnlichsten Reisen im Antarktisprogramm. Wer eine Garantie braucht, sollte eine andere Route wählen.

Hubschrauberflüge in der Antarktis – die häufigsten Fragen

Die Angaben stammen aus dem Hubschrauber-Handbuch der Reederei sowie aus Bordlogbüchern der Saison 2025/26.

Warum gibt es Hubschrauber an Bord?

Weil bestimmte Ziele anders nicht erreichbar sind: die Kaiserpinguin-Kolonie bei Snow Hill Island auf dem Festeis und die Peter-I.-Insel im Bellingshausen-Meer. Zusätzlich dienen sie der Eisaufklärung — die Expeditionsleitung fliegt hoch und sucht eine befahrbare Rinne.

Auf welchen Schiffen gibt es Hubschrauber?

Im Antarktisprogramm auf der MV Ortelius. Hubschraubereinrichtungen auf Passagierschiffen sind selten; das Deck und die Einrichtungen sind von Lloyd's Register of Shipping im Auftrag der niederländischen Schifffahrtsbehörde abgenommen.

Ist ein Hubschrauberflug garantiert?

Nein. Die Operationen unterliegen strengen Betriebsgrenzen und können im letzten Moment abgesagt oder mitten im Ablauf abgebrochen werden, wenn Kapitän und Pilot sie nicht mehr für sicher halten. Auch eine bestimmte Menge Flugzeit wird nicht zugesichert.

Was ist das Manifest?

Die Passagierliste für den Flug. Sie wird vor dem Einsteigen unterschrieben und bei der Rückkehr an Bord erneut — damit jederzeit feststeht, wer sich wo befindet.

Wer ist während des Flugbetriebs verantwortlich?

Der Kapitän für die Sicherheit des Schiffes samt Hubschrauber an Deck, der Pilot sobald die Maschine fliegt. Dazu kommen der Helicopter Landing Officer, der den Deckbetrieb leitet, die Deck Party Crew und die Shore Party am Landeplatz.

Welche Sicherheitsregeln gelten am Deck?

Sich der Maschine nie ohne Aufforderung nähern und den Anweisungen jederzeit folgen. Nichts Loses tragen, was sich lösen oder verfangen kann. Deutlichen Abstand zum Heckrotor halten — er ist wegen seiner Drehgeschwindigkeit schwer zu sehen — und zu den Abgasauslässen, wegen der heißen Gase.

Gibt es eine Einweisung vor dem Flug?

Ja. Vor jedem Flug, teils unmittelbar vor dem Einsteigen, werden Lage und Bedienung der Sicherheitsausrüstung erklärt.

Was passiert, wenn das Ziel nicht erreichbar ist?

Bei geeignetem Wetter werden häufig Rundflüge angeboten. Auf einer Reise im November 2025 flogen dabei drei Gäste pro Maschine, damit jeder einen Fensterplatz hatte — rund zwanzig Minuten über dem Packeis.

Wo Sie mit Hubschrauber fahren können

Reisen mit Hubschraubern an Bord sind selten und meist mehr als ein Jahr im Voraus ausgebucht.

• Weddellmeer – die Kaiserpinguin-Routen mit Snow Hill Island.
• Antarktis – alle Reisen – der Überblick über alle Varianten der Saison.
• Antarktische Halbinsel – die klassischen Routen ohne Hubschrauber.