Great Lakes: Geheimnisse eines „Ozeans“ mitten in der Wildnis

Erfüllt von einem leidenschaftlichen Entdeckergeist, der bereits einstige Siedler in diese Regionen führte, liegt das Schleusenabenteuer im Wellandkanal vor Ihnen. Die 1932 eröffnete, fast 45 km lange Wasserstraße verbindet den Lake Ontario mit dem Lake Erie. Ihr kleines Expeditionsschiff wurde mit einfahrbaren Brückennocken ausgestattet, um die Schleusen zwischen den Seen passieren zu können. Nautische Meisterleistungen, die für die meisten Schiffe nicht möglich sind. Acht Schleusen, rund 20 Brücken und fast 100 m Höhenunterschied – ein Schleusenhub, der vergleichbar mit der Höhe der Niagara-Fälle ist. Hier ist Millimeterarbeit von Kapitän und Crew gefordert: Die Schleusen sind nur knapp 2,5 m breiter als das 22 m breite Schiff selbst. Verfolgen Sie die spannenden Manöver auf den vielen offenen Decksflächen, kenntnisreich kommentiert von Ihren Experten.

Am Ufer des Lake Erie verbindet Cleveland stolze Geschichte mit bunter kultureller Vielfalt. Seine industrielle Vergangenheit spiegelt sich in alten Fabrikhallen und historischen Backsteinbauten wider. Zu den modernen Anziehungspunkten zählt Ohio City, ein trendiges Viertel mit dem traditionsreichen West Side Market. Tauchen Sie hier in das Leben der Einheimischen ein. Musikliebhabern sei ein Besuch der berühmten Rock and Roll Hall of Fame empfohlen. Für seine bedeutende Sammlung alter Meister und moderner Kunst ist das Cleveland Museum of Art bekannt. Wenige Kilometer entfernt zeigt sich ein völlig anderes Bild: das Amish Country rund um Holmes County – Heimat einer der größten zusammenhängenden Amish-Gemeinschaften weltweit. Entdecken Sie dort eine Lebensweise, die von Demut, Gemeinschaftssinn, Pferdekutschen, hochwertiger Handwerkskunst und nachhaltiger Landwirtschaft geprägt ist.

Detroit vereint außergewöhnliche historische Tiefe mit kultureller Bedeutung. Als Wiege der amerikanischen Automobilindustrie bestimmte die einstige „Motor City“ maßgeblich die industrielle Entwicklung des 20. Jh. Noch heute zeugen Bauwerke im Art-déco- und Beaux-Arts-Stil wie das Guardian Building oder die Michigan Central Station von jener Epoche. Die Stadt offenbart Ihnen viele spannende Kapitel ihrer Geschichte: Sie spielte eine bedeutende Rolle in der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung, etwa als Schauplatz der Unruhen von 1967 und der Reden von Martin Luther King. Zudem ist sie die Heimat des legendären Motown-Sounds. Eindrucksvoll zeigt sich in Vierteln wie Midtown, Corktown oder Eastern Market aber auch ein neues Selbstbewusstsein – geprägt von Restaurierung, Kunst, Start-ups und afroamerikanischer Kultur. Detroits außergewöhnliche Fähigkeit, sich immer wieder neu zu erfinden, wird auch Sie inspirieren.

Bereits das Küstengewässer des Lake Huron vor Alpena setzt sichtbare Ausrufezeichen: Sieben Leuchttürme prägen die Region, vom ältesten bis zum höchsten öffentlich zugänglichen der Great Lakes. Kaum zu glauben, dass hier fast 200 Schiffswracks liegen – ein Eldorado für Taucher. Doch der wahre Schatz ist die historische Hafenstadt selbst, umgeben von Wäldern, Wanderwegen und Parks. Im 19. Jh. wuchs Alpena zu einem Zentrum der Holz- und Zementindustrie. Über den Thunder Bay River wurden Stämme aus den umliegenden Wäldern zum Hafen geflößt. Es heißt, man sei von jedem Punkt der Stadt in fünf Autominuten an einem Gewässer – ob Fluss, See oder Binnensee. Die Schifffahrtsgeschichte erleben Sie im Great Lakes Maritime Heritage Center. Und wie so vieles in Alpena begegnet Ihnen auch die Kunst unter freiem Himmel – mit Wandmalereien, Skulpturen und kleinen Galerien. Alpena beeindruckt nicht durch Größe, sondern durch Authentizität.

Als natürliches Juwel im Lake Huron gilt Mackinac Island, eine der schönsten Inseln der USA. Hier geht das Leben noch seinen langsamen Gang. Die Straßen sind erfüllt vom Fahrradklingeln oder vom Klappern der Pferdehufe und Rattern der Kutschen – denn das kleine Idyll ist autofrei. Hoch oben auf einer Klippe thront das historische Fort Mackinac aus der Zeit des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Es erzählt von 1812, als die noch heute erhaltenen Originalgebäude von den Briten erobert wurden. Vom 19. Jh. berichten die viktorianischen Villen und das Grandhotel der Insel. Wie schön die Gegenwart ist, untermalen der weitläufige Marquette Park, der Yachthafen und die Innenstadt mit ihren vielen Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants. Genießen Sie hier das Mackinac Island Fudge, eine weltberühmte Süßigkeitenspezialität.

Von der Natur zur Kultur: Der Kurs führt Sie weiter in das kanadische Sault Ste. Marie. Die Stadt verbindet eine bedeutsame Vergangenheit mit der gleichnamigen amerikanischen Stadt auf der anderen Seite des St. Mary’s River, der die Staatsgrenze bildet. Das war nicht immer so: Die Teilung erfolgte erst nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Nutzen Sie Ihren Aufenthalt, um die Geschichte und die Lebensart des Ortes zu entdecken. Kleine Kunstgalerien, Restaurants und Cafés schaffen eine warme, einladende Atmosphäre, Spaziergänge führen Sie zur Besichtigung der historischen Schleusen und zu Gebäuden aus dem frühen 19. Jh. Einen Besuch wert ist auch das Buschflieger-Museum, das der Geschichte der Wasserflugzeuge und der Luftfahrt in Kanada gewidmet ist. Die Stadt ist zudem ein Ausgangsort für vielseitige Ausflüge mit einer tollen Mischung aus Historie, Natur und Outdoor-Erlebnissen.

Freuen Sie sich auf intensive Expeditionstage im Lake Superior. Nur wenige Kreuzfahrtschiffe fahren bis zum Oberen See. Er ist der größte der Great Lakes und die zweitgrößte Süßwasserfläche der Welt. Hier werden Sie an Bord insgesamt etwa 180 m über dem Meeresniveau des Atlantiks sein, was für ein Schiff einen beeindruckenden Höhenunterschied darstellt – und auf einer Reise einzigartig ist.
Idyllisch am Nordufer des Lake Superior liegt Terrace Bay. Erkunden Sie das pittoreske Städtchen direkt von der Pier aus. Auf eigenen Pfaden oder mit Ihren Experten: Auf zahlreichen Wanderwegen erleben Sie die wunderbare Natur, in der Schwarzbären und Elche gesichtet werden können. Entlang der Küstenlinie lädt Sie der Boardwalk zu einem wunderschönen Spaziergang ein, der die natürliche Schönheit der Region perfekt zur Geltung bringt. An seinem Ende befindet sich ein Wald und zugleich der Einstieg für den Red Chair Trail: Diese malerische Wanderung führt Sie durch einen ruhigen, bewaldeten Bereich zu traumhaften Aussichten auf Bucht und Schiff oder zum historischen Leuchtturm und zu rauschenden Wasserfällen – der Weg ist das Ziel.
Die bezaubernde Kleinstadt Red Rock, wo Ihnen die Einwohner einen sehr freundlichen Empfang bereiten, ist für ihre persönliche Atmosphäre bekannt. Direkt ab Schiff nehmen Ihre Experten Sie mit auf eindrucksvolle Wanderungen, zum Beispiel auf dem Red Rock Mountain Loop, einem malerischen Rundweg entlang der Kämme und Täler. Immer wieder werden Ihnen dabei die geologischen Besonderheiten der Region vermittelt. Hintergründe zur Flora und Fauna in den Schwarzbärengebieten sowie zur Geschichte des Ortes erfahren Sie auch im Visitor Center der Stadt.

Wie eine Zeitreise verläuft Ihre Schleusenfahrt im Sault Ste. Marie Kanal. Während Sie beobachten, wie Kapitän und Crew das Schiff durch die Schleusentore manövrieren, erklären Ihnen Experten an Bord die Geschichte des Kanals. Das historische Powerhouse-Gebäude mit seinen originalen Maschinen aus dem 19. Jh. erinnert daran, dass es einst die weltweit erste strombetriebene Schleuse war. Noch heute sind die Soo Locks das größte Schleusensystem der Welt und ein Meisterwerk der Ingenieurskunst. Während Sie an Deck stehen, zieht bildhaft die 2.000-jährige Kultur der hier lebenden indigenen Völker an Ihnen vorüber. Im Sault Ste. Marie Kanal fließen für Sie Vergangenheit und Gegenwart Kanadas eindrucksvoll zusammen.

Die charmante Stadt Parry Sound befindet sich im Herzen des skandinavisch anmutenden Schärengartens der Georgian Bay. In dem Gebiet, das von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt wurde, liegen rund 30.000 Inseln dicht beieinander. Die reizvolle Anfahrt durch eine kleine Lagune bringt Sie an Land. Es ist der ideale Ort für viele Outdoor-Aktivitäten wie Kanu- oder Kajakfahren und Wandern. Das Ufer lässt sich zu Fuß auf den Marine Walking Trails erkunden – mit fesselnden Aussichten auf Klippen und See. Vielleicht erhaschen Sie dabei auch einen Blick auf die Tierwelt der Georgian Bay, die manchmal auch als der sechste Große See bezeichnet wird. Das unvergleichliche Gefühl von Freiheit und Entdeckergeist macht die Region um Parry Sound so einzigartig.

Der ursprüngliche Ort Killarney mit kaum 500 Einwohnern trägt seine irischen Wurzeln im Namen. Wie überwältigt von der Weite und dem Freiheitsgefühl müssen hier bereits die ersten Siedler und Trapper gewesen sein? Es ist Ontarios kleines Geheimnis inmitten farbenfroher Wildnis: vom weißen Quarzit der Berge über den rosa Granit der Felsen bis hin zum Indigoblau des Sees. Ein Expeditionsrevier, das seinesgleichen sucht. Eine Einladung für Sie zum Spazieren und Verweilen. Von der Promenade führt ein Wanderweg zum Wahrzeichen der Region, dem Leuchtturm von Killarney. Oder Sie nutzen den Shuttlebus zum Killarney Provincial Park, um auf Wanderungen mit Ihren Experten ein tieferes Verständnis für diese unberührte Wildnis zu gewinnen. Die ruhigen Gewässer bieten hier außerdem die Möglichkeit, die Georgian Bay bei einer Zodiacfahrt mit schönen Landschaftsbildern und guten Chancen für Tiersichtungen zu genießen – mit etwas Glück sichten Sie Kormorane, Kanadagänse und Weißkopfseeadler.